Корневые серверы DNS — DNS-серверы, содержащие информацию о доменах верхнего уровня, указывающую на DNS-серверы, поддерживающие работу каждого из этих доменов. Основные корневые серверы DNS размещены в домене root-servers.org и обозначаются латинскими буквами от A до М[1]. Они управляются различными организациями, действующими по согласованию с ICANN. Количество серверов ограничено в связи с максимальным объёмом UDP-пакета (большее количество серверов потребовало бы перехода на TCP-протокол для получения ответа, что существенно бы увеличило нагрузку).
У многих корневых серверов DNS существуют зеркала. В частности, российское зеркало сервера F расположено в РосНИИРОС в Москве, сервера K в Новосибирске, а сервера L в Ростове-на-Дону.
Из-за существовавших в прошлом ограничений на размеры DNS-пакета (512 байт) в DNS-ответ могло быть помещено всего 13 серверов (от A до M — тринадцатой буквы в алфавите), сейчас за этими 13 именами стоят более 200 серверов. Ближайший (к пользователю) адрес «зеркала» корневого сервера выбирается автоматически благодаря IP AnyCast. Так, при обращении к K.root-servers.net, пользователь из Новосибирска скорее всего обратится к новосибирскому серверу (в NSK-IX).
Географическое распределение корневых серверов DNS (2006)
Функционирование корневых серверов критично для функционирования сети Интернет в целом.
Опровержение распространённых заблуждений: Не весь интернет-трафик проходит через корневой сервер; Не каждый DNS-запрос обрабатывается корневым сервером; Корневые серверы обслуживаются не добровольцами в качестве хобби, а профессионалами, и хорошо финансируются; Ни одна организация (коммерческая или правительственная) не контролирует всю систему.
По разным оценкам, только от 18 до 32 % разрешений доменных имен приводит к обращению непосредственно к одному из корневых серверов, остальные запросы используют кэшированные DNS-записи о TLD NS.
